Afroecuatorianos - Características de la cultura Afrodescendiente en Ecuador.

Son llamados Afroecuatorianos los descendientes de los esclavos que llegaron a América durante la época de la conquista y colonia española. Etimológicamente el nombre de Afroecuatorianos procede, de Afros = descendientes de África, y ecuatorianos = nacidos en Ecuador. Según el último censo, los afros y mulatos representaban el 7,2% de la población nacional.

La mayor parte de la población afroecuatoriana habita en las costas de Esmeraldas, los Valles cálidos de Imbabura, Chota, Carchi y los de la provincia de Loja; así también asentamientos en las urbes de Quito, Guayaquil, Santo Domingo de los Tsáchilas, Manta, entre otros.

Su presencia data, más o menos hace quinientos años, incluso cuando no existía la República del Ecuador como tal, y nuestro territorio era conocido como la Real Audiencia de Quito. Desde aquel momento han aportado con su cultura, arte y costumbres, heredadas por sus antepasados africanos, tomando matices de etnias americanas nativas. Así también han enriquecido por siglos la diversidad cultural del Ecuador, que se caracteriza como multicultural.

El camino de la historia de los descendientes de africanos en el Ecuador, es largo y tiene muchos instantes que son poco conocidos para la mayoría de la ciudadanía. Explorar la historia de este pueblo, desde su desarraigo en el continente africano hasta llegar a lo que en nuestros días es el Ecuador, significa algo más que describir sucesos, rememorar datos y detallar cifras.

Este pueblo fue invisibilizado y negado por la historia oficial, mantiene su naturaleza hospitalaria, acogedora, alegre, extrovertida y sencilla. En el pasado aceptaron el idioma español y la religión católica como medio necesario para construir, en la dispersión, la unidad que les permitía consolidarse como pueblo afroecutoriano.

Otros elementos culturales destacables son: su espíritu acogedor y respetuoso de las culturas y pueblos ajenos; el optimismo y la alegría de vivir; la armonía con la naturaleza; el sentido religioso de la vida y de la muerte.

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